STEVE BUSCEMI:
You should be just inside Cellblock 7. Please go up the stairway on the right. It's steep, so use the handrail, and go slowly. From the gallery, you'll get a magnificent view of the Cellblock, with its 30-foot, barrel vaulted ceilings. I think it's one of the most striking places in the prison.

The system of isolation developed in this building became known as “The Pennsylvania System,” and it met with great enthusiasm, especially in Europe and the European colonies.

A steady stream of government officials traveled to Philadelphia to study this building, and roughly three hundred prisons, on five continents, were modeled after Eastern State Penitentiary. With its enormous scale, remarkable systems of running water and central heat, and its revolutionary system of prisoner isolation, Eastern State became a tourist attraction surpassing Independence Hall.

But not all visitors were so well impressed. English author Charles Dickens wrote that the two sites in the United States he most wanted to see were “The falls at Niagara” and the Eastern State Penitentiary.

ACTOR:
“I hold this slow, and daily, tampering with the mysteries of the brain to be immeasurably worse than any torture of the body.” Charles Dickens, 1842

STEVE BUSCEMI:
Dickens believed that isolation at Eastern State could drive men insane, and, increasingly, he wasn’t alone.

When you’re ready to continue, walk down carefully using the other staircase. The tour will continue through the iron gate to your left, at the photograph of prisoners in striped uniforms. Press 8 and the green play button when you get there.

STEVE BUSCEMI:
Usted estará ya dentro del Bloque de Celdas número 7 – busque el número sobre la puerta. Suba las escaleras de la derecha. Son muy empinadas, así que deberá agarrarse al pasamanos y subir lentamente. Desde la galería, tendrá una magnífica vista del Bloque de Celdas, con sus techos de 10 metros en forma de bóveda de cañón. Creo que es uno de los lugares más sorprendentes de la prisión.

El sistema de aislamiento desarrollado en este edificio llegó a ser conocido como “El Sistema de Pensilvania”, y fue recibido con mucho entusiasmo, especialmente en Europa y en las colonias europeas.

Muchos funcionarios viajaban constantemente a Filadelfia para estudiar este edificio, y aproximadamente 300 prisiones de los cinco continentes fueron diseñadas según el modelo de la prisión de Eastern State. Con la impresionante escala a la que estaba construida y con sus notables sistemas de agua corriente y calefacción central, así como con su revolucionario sistema de aislamiento de los prisioneros, Eastern State se convirtió en una atracción turística que superaba al Independence Hall.

Pero no todos los visitantes se mostraban tan bien impresionados. El autor inglés Charles Dickens escribió que los dos sitios que más deseaba visitar en Estados Unidos eran las Cataratas del Niágara y la Penitenciaría Eastern State. Puede ver una ilustración de su libro, Notas Americanas, a la izquierda.

ACTOR:
“El sistema aquí es de rígido, estricto y desesperado confinamiento solitario. Creo que, en sus efectos, es cruel y erróneo. Sostengo que esta fuerte manipulación lenta y diaria de los misterios del cerebro es inconmensurablemente peor que cualquier tortura del cuerpo.” Charles Dickens, 1842

STEVE BUSCEMI:
Dickens creía que el aislamiento en Eastern State podía volver locas a las personas, y cada vez había más personas que estaban de acuerdo con él.

Cuando esté listo para continuar, baje con cuidado, utilizando la otra escalera. La visita continuará pasando por la puerta de hierro en la fotografía de los prisioneros en uniformes de rayas. Pulse 78 y el botón de reproducción (Play).